Hoy no tengo piernas cuando me despierto, a pesar de ayer ser corta (50 KM) y bastante Turismo de ciclismo. Tal vez la temporada turística de Namibia está cogiendo, porque el camping de Twyfelfontein estaba muy ocupado. Tuve un grupo de jóvenes coreanos ajuste de campo justo al lado de mí, y decidieron cocinar tallarines a la hoguera a medianoche, mientras gritando cada vez que un insecto demostró para arriba. No es bueno para mi muy necesario dormir, probablemente mi segunda prioridad después de la comida.

El paisaje a través de Damaraland es tan impresionante como de costumbre, como dejo Twyfelfontein retomar caminos más grandes hacia la ciudad minera de Uis.

Daramaland es grandioso. Si tengo suficiente comida en el vientre y el agua en mis estantes, como hoy, puedo disfrutar plenamente el paisaje. El número de fotografías que tomo todos los días parece que se correlacionan con la calidad de las vistas, pero también con capacidad para olvidarse de las necesidades básicas como comer.

Los caminos están bien, pero lejos de ser perfecto. Corrugaciones aparecen pronto y es un dolor de ciclo. Con washboarding, Yo diría moscas molestas y la falta de agua son las tres características más irritantes del ciclismo en Namibia.

Termino por romper mi habla 9. No escuché un rayo ajustar desde Ghana, ha sido mucho tiempo sin preocupaciones desde entonces. La única sombra que encontré estaba en la sombra de una muestra del camino para un cambio inmediato. De nueve radios rotos, ha sido cinco veces lo mismo. Creo que significa algo tiene que fijarse bien, pero soy un experto habló y sólo puede cambiar. Ahora tengo bastantes repuestos.

Después de los primeros 60 kilómetros, llego al centro de información de Sorris Sorris en el cruce con la C35. Hay tan pocas casas por aquí que me sorprende ver tal cosa ... pero es útil rellenar el agua. Sabe a piedra caliza, pero no me puedo quejar.

Ahora estoy en la carretera principal entre Khorixas y Uis. La señora del centro de información me informa que los elefantes han estado vagando por ahí recientemente. Estaban aquí, en el camino, ayer. Me aconseja que ponga mi tienda dentro del terreno cercado para mi seguridad.

Estaría muy bien hecho, pero es sólo 4:30 y no quiero perder mi hora favorita del día, la última de ellas. Además, después de que ayer por la noche mal sueño, quiero estar lo más lejos posible de cualquier persona, así que ir y fastidiar a los elefantes.

Hay dos caminos paralelos a Uis, la C35 principal y el D2319 via Sorris Sorris. Escoger una más pequeña que se ve en buena forma. Y unos minutos más tarde, empiezo a ver elefante caca en el camino.

El elefantes del desierto son inofensivos, pero salvaje... bueno, por supuesto, no es una buena idea que se interponen en su camino. La caca es numerosos, cada 100 metros o así, y ahora estoy esperando a verlos más pronto o más adelante en el camino.

Pero incluso si desaparecen después de algún tiempo, no siento confianza en camping salvaje ya. Estos elefantes son ciertamente alrededor. ¿Qué pasa si despierta por la noche y ver a los elefantes por la luz de la Luna caminando hacia mi tienda? Fue una mala idea hacer caso omiso de la sugerencia de la señora hace una hora.

La colina rocosa frente a mí parece cercana, pero a pesar de andar en bicicleta rápido, no puedo llegar a ella. Me conformo con un rincón de sabana, cerca de un lecho seco del río, después de asegurarme de que no veo pasos ni excrementos de elefantes alrededor. Cada ruido sospechoso suena como una manada de elefantes, pero es sólo mi imaginación.

Mientras estoy cocinando, sigo vigilando para una amenaza potencial. La luz de la luna me permite adivinar formas en el horizonte. ¿Esa mancha oscura había antes? ¿Se está moviendo?

Finalmente, ningún elefante viene a visitarme, pero el omnipresentes grillos blindados tienen hambre. Algunas están muy cerca de mi tienda... así que me paso en ellos. Todavía no me gustan. Y para asegurarse de que estos caníbales muertos no atraer a sus amigos, los entierran en la arena.

Es inútil: otros grillos se desentierran su comida favorita. Ellos también no le importa atacar a los vivos.

Me di cuenta solamente más adelante que la montaña quería llegar a la gama de la montaña Brandberg, el más alto de Namibia y... unos 60 km más! El paisaje es desnudo parecía cercana. No pude alcanzarla esa noche, pero es mi objetivo hoy.

Menos mal que no conocí a los elefantes por la noche, pero tal vez los vea hoy. Desafortunadamente esa estrecha carretera de Sorris Sorris no parece ser utilizada. En los primeros kilómetros, obtengo corrugados y arena al mismo tiempo, y es imposible montar la mayor parte de ella.

Los 20 km restantes de esta carretera son terribles. Camino y empujo mi bicicleta durante la mayor parte del tiempo, ya que recibo corrugados en el camino hacia el río Ugab, y arena en el camino hacia arriba después de él. El río Ugab es el mismo por el que pasé cerca Vingerklip, y tampoco tiene agua aquí. Dudo en continuar dentro del lecho del río, sería un atajo hasta la montaña Brandberg, pero a pesar de las pistas 4×4, puede que no sea posible para mis neumáticos.

Ya estoy harto cuando vuelva a la C35. Perdí un montón de tiempo y agua a pocos kilómetros, y estoy a punto de cambiar mi mente acerca de Brandberg. La Dama de blanco, un sitio dentro de la montaña Brandberg que cuenta con pinturas de los bosquimanos, es 21 kilómetros de la carretera. Significa bajar otra vez al río de Ugab, y adición de 42 kilómetros de una carretera en mis piernas no puedo andar. No tengo más de agua y solo quiero ciclo hacia la ciudad de la Uis, 15 km más adelante, comprar chocolate y la botella más grande de Coca-Cola y no hacer otra cosa.

No me interesan especialmente las pinturas rupestres, pero me gustaría estar en esa montaña. En un momento de sabiduría, me convenzo de que la satisfacción instantánea de una bebida fría se desvanecerá rápidamente, y no vale nada en comparación con los recuerdos que puedo hacer empujándome por un camino de más tierra. Gire a la derecha.

La cabaña Brandberg White Lady no está exactamente en el mismo sitio de las pinturas, y para mí tiene prioridad sobre ella. Este es otro albergue con todas las comodidades que uno puede esperar (y un campamento) en medio de la nada. Estoy contando los últimos 7 u 8 kilómetros de arena hasta allí, ir directamente al bar, tomar mi bebida y saltar a la piscina. Me siento como una barra de hierro al rojo vivo sumergida en el agua para enfriarme, y necesito eso para enfriarme y relajarme.

Los propietarios me invitan a quedarme por un braai de cordero y termino yendo al camping solo por la noche para montar mi tienda de campaña. Me quedaré allí por un día, no puedo volver a subirme a la silla mañana y un día de descanso es lo que necesito. El cordero también se sentía bien, ya que sin comida de carretera en Namibia, como espaguetis (la comida transportable más densa) todo el tiempo. Mi estómago olvidó cómo sabía el buffet de bistec de impala de todo lo que puedas comer en Etosha NP.

Los grillos blindados están por todas partes. Mientras estoy en mi computadora portátil en el bar, alguien dice que los elefantes del desierto están a solo unos kilómetros de distancia. Todavía no se han visto este año, solo uno pasó en enero pasado, hace cuatro meses, ¡así que es un día de suerte para mí! Son 25 de ellos caminando hacia el albergue y se detendrán en el pozo de agua, cerca del campamento.

Los elefantes caminan todo el tiempo y necesitan beber todos los días, al menos 100 litros de agua al día. Aparentemente, saben cómo cavar dentro del lecho del río de ríos secos para hacer que aparezca agua subterránea. Un gerente del albergue dice que hay alrededor de 80 elefantes salvajes en la región, divididos en tres grupos. Los elefantes en Twyfelfontein hace dos días deben haber sido un grupo.

Sin embargo, cuando me preparo caminar a la poza del camping, ya han dejado! Así que empieza a correr en su dirección en el lecho del río, pero para hacerlo un poco más seguro, me quedo de alguna manera en un nivel superior de cantos rodados. No quiero poner a prueba las técnicas de sobrevivir a un elefante de carga.

Después de media hora de seguimiento, finalmente encontrar y contar 12 elefantes de desierto en el lecho del río Ugab.

Después de dos días preparando la mayoría de los desayunos buffet, me siento motivado de nuevo para hacer frente al calor y la arena. Incluso intento un pequeño atajo a través de las granjas locales, donde la arena afortunadamente no es tan mala como de donde vengo, y donde las estructuras de madera encajan muy bien entre las rocas de Brandberg y la hierba amarilla.

El BrandbergMassif es la montaña más alta de Namibia, alcanzando un máximo de 2573 m. Se formó hace 130 millones de años a través de la actividad volcánica: se cree que cuando los continentes todavía se movían alrededor de la actual Namibia, el magma empujó hacia arriba desde el fondo, pero no logró llegar a la superficie y crear un volcán. Eso explica por qué la cordillera del granito es casi circular, con un diámetro de 25 km, mientras que el resto de Damaraland no tiene picos particulares.

El lado oriental tiene un valle que permite a los excursionistas caminar hasta el While Lady. Para mi sorpresa, hay un pequeño río que fluye dentro. ¡No he visto tanta agua en mucho tiempo! El agua proviene de la temporada de lluvias anterior, y los renacuajos disfrutan nadando en ella, mientras que yo disfruto bebiendola.

Hay pinturas de bosquimanos en 900 sitios en el macizo, tal vez de las mismas personas que abandonaron el grabados rupestres de Twyfelfontein atrás. La pintura de la Dama Blanca tiene 2000-6000 años de antigüedad. Se llama la Dama Blanca después del nombre dado por un sacerdote y arqueólogo francés, Henri Breuil, quien también iluminó las cuevas de Lascaux.

Pero estaba equivocado, y la Dama Blanca no es una dama egipcia. Ni siquiera una dama. Es un hombre, un curandero bosquimano. Pintadas con cuatro colores diferentes, hechas de sangre animal o piedras trituradas, las pinturas están notablemente bien conservadas.

Con ese tiempo pasado en el desayuno buffet del albergue y las pinturas del Brandberg, tengo el tiempo justo para llegar a Uis y su mini-supermercado. Hoy es viernes, casi me quedo sin comida, y en caso de que no haya nada abierto durante todo el fin de semana, será mejor que llegue antes de las 5 pm.

Uis significa "roca" en Damara. Estaba marcado "a 15 km" del cruce con la C35, pero en realidad está a más de 20 km de distancia. Nunca aparece... pero finalmente llego justo a tiempo antes de que cierren el supermercado.

Estar en Namibia significa estar de vuelta en la ruta turística: la mayoría de los viajeros transafricanos van por este camino y luego cambian hacia el este a través de Botsuana y Zambia. Conozco a una motorista australiana en el campamento de descanso, Ashley, que conoce a Yves, el ciclista francés, que había pedaleado el año pasado con Cindy, que ha pasado por África Occidental justo antes que yo, mientras yo iba en bicicleta con Johannes, que ahora está en Swakopmund, donde conoció a este mismo Yves y a otro ciclista americano. Si me detengo en Windhoek en la casa de Mark, que ha recibido a Dave y Emma, el mundo de los ciclistas en África es muy pequeño. Diría que hay unos 10 ciclistas con una página web que intentan cruzar todo el continente cada año. Si tenemos en cuenta que la mitad de los ciclistas escriben una página web mientras viajan, podrían ser 20 ciclistas en la carretera en total.

UISEs un pequeño pueblo del año 2000 lejos de todo. Mi último pueblo fue Khorixas, hace seis días (a solo 131 km por la carretera principal, pero hice un largo desvío). La razón por la que existen las IUU es la presencia de un gran depósito de estaño. “El estaño fue descubierto en 1911 y el cinturón se extiende hasta Cape Cross en la costa. Uis es probablemente la pegmatita que contiene estaño más grande del mundo. La ciudad fue fundada en 1960 para albergar al personal de la mina de estaño.”

Producía 140 toneladas de estaño al mes en su apogeo y cerró en 1990 porque el precio del estaño cayó. No se puede confundir la actividad minera cuando se llega al pueblo: los relaves de la mina realmente abruman al pueblo.

En la mañana de mi partida hacia Brandberg West, otro camino muy difícil, visito los edificios mineros en ruinas y obtengo un bonito punto de vista en la parte superior de los relaves.

También hay un lago secreto escondido en los relaves al otro lado de la carretera, utilizado para la cría de peces.

Como me gustan las minas abandonadas, voy ahora a por otra, pero muy remota, la mina Brandberg West. Tengo mucha comida y mi capacidad máxima de agua, 10 L, porque sé que me quedaré sin cobertura de móvil y no veré nada durante los próximos tres días...